Os gregos antigos não tiveram infância. Embora sejam considerados pelos historiadores como um povo jovem e criativo, os atenienses da época de Platão não possuíam o conceito de infância como nós o compreendemos. De origem latina, infância possui o sentido etimológico atribuído a In-fans aquele que não fala, que está desprovido da fala. Associar esse estatuto de in-fans a um período da vida das pessoas foi obra da modernidade europeia. Mas ainda que não tivessem infância, os gregos possuíam uma noção muito desenvolvida de educação, dai o termo pedagogia que do grego paidagogía não significa outra coisa senão conduzir as crianças.

Mas a pedagogia não esgotava a noção de educação entre os gregos. Uma outra noção tão importante quanto essa habitava a mentalidade desse sábio povo antigo. Trata-se da noção de Paideia. Transpondo essa questão para termos atuais, podemos dizer que enquanto a pedagogia é dedicada a transmissão de conhecimentos específicos, como as letras, as ciências e as matemáticas, a Paideia está inteiramente voltada a formação do indivíduo como um todo. Isto é, a Paideia consiste em um trabalho que é feito sobre os indivíduos para que eles possam plenamente tornarem-se senhores de si, livres e respeitosos.

O problema todo é que apenas uma dessas tradições vingou nos nossos tempos modernos. Ainda que tenhamos vigorosas instituições escolares dispostas a ensinar às nossas crianças noções como cálculo, geometria, álgebra e afins, não possuímos o mesmo vigor quando se trata de ensinar e praticar a liberdade e o respeito. Isso acaba ficando ao cargo das famílias. Acontece que as práticas que nos tornam aptos à liberdade e ao convívio respeitoso com os demais são tão rigorosas e árduas como as regras do cálculo diferencial, ou da fórmula de bháskara. E muitas vezes as famílias não estão preparadas ou sequer são estimuladas a desenvolver essas práticas em seu seio.

Evidentemente, nós não possuímos a pretensão de substituir as famílias nessa tarefa hercúlea de preparar os nossos pequenos para a liberdade e para um convívio social saudável e respeitoso. Muito antes, nosso objetivo consiste apenas em incentivar que as famílias possam, por conta própria, enveredar por esse caminho. Para tanto, dedicaremos esse espaço a difusão das mais diversas práticas (algumas teorias, também) de liberdade que no seu conjunto formam a noção de Paideia. Que possamos junto construir essa rede de conhecimento disposta a tornar a infância não apenas um lugar de magia e imaginação, mas também de potência e liberdade!